Um estudo divulgado pela News Media Alliance (NMA) revelou que o Google, apenas em 2018, arrecadou cerca de US$ 4,7 bilhões com o rastreamento e a captura de conteúdo de empresas jornalísticas, a partir de seu mecanismo de busca na internet e do Google News. De acordo com o relatoria da NMA, associação que reúne cerca de duas mil organizações de mídia nos Estados Unidos e no Canadá, a gigante da internet não pagou um centavo aos publishers pelo uso das notícias. O levantamento destaca ainda que o conteúdo jornalístico é cada vez mais importante para o Google no engajamento de sua audiência, o que garante mais eficiência aos anúncios digitais expostos nas plataformas da empresa.

A pesquisa da NMA revela que, desde janeiro de 2017, o tráfego da pesquisa do Google para sites de publishers aumentou em mais de 25%, para aproximadamente 1,6 bilhão de visitas por semana em janeiro de 2018. Cerca de 40% dos cliques nas consultas de tendências nos mecanismos de buscas do Google, ressalta o estudo, são de notícias. O presidente e CEO da NMA, David Chavern, destacou que o estudo aponta claramente para o fato de o Google estar adaptando e criando produtos para manter os usuários dentro do seu próprio "ecossistema". Dessa forma, explica ele, a empresa afasta os consumidores de notícias dos sites dos jornalísticos.

"Isso significa que mais dinheiro volta para o Google e não para os publishers que produzem o conteúdo", alertou Chavern. O relatório indica que, em 2018, o número de visitantes únicos mensais nos Estados Unidos para o Google News superou o dos principais sites de notícias, como os do The New York Times, da CNN e do Huffington Post. O estudo, que contém análises de especialistas da consultoria Keystone Strategy, mostra ainda que os produtos de notícias do Google permitem capturar valiosos dados de usuários que ajudam a melhorar seus serviços principais. O valor das informações coletadas dos consumidores sempre que clicam nas reportagens não foi contabilizado pelo estudo da NMA.

"Eles ganham dinheiro com esse arranjo, é necessário que haja algum resultado para os produtores de conteúdo", ressaltou Chavern. "Os publishers precisam continuar investindo em jornalismo de qualidade, e eles não podem fazer isso se as plataformas tiverem o que querem sem pagar por isso. A informação quer ser livre, mas os repórteres precisam ser pagos", completa o CEO da NMA. A pesquisa da Keystone Strategy tem por base uma estatística tornada pública quando um executivo do Google estimou que o Google News arrecadou US$ 100 milhões em 2008. O estudo também observou o quanto as receitas da empresa cresceram desde então, entre outros fatores.