No mesmo ano em que comemorou 75 anos de existência, a Associação Riograndense de Imprensa (ARI) também enfrentou um período de dificuldades financeiras. "O ano de 2010 não foi nada fácil", disse o presidente da entidade, Ercy Torma. De acordo com Ercy, as dificuldades têm origens diversas e começaram antes de 2010, mas se agravaram desde então. O presidente aponta a redução do número de associados contribuintes com o caixa da ARI e do número de eventos realizados e a necessidade de promover reparos no prédio da entidade como as principais explicações para o baixo desempenho financeiro.
A boa notícia é que as dificuldades deverão ser menores em 2011. Com aproximadamente 2,5 mil associados, a ARI conta hoje com menos de 20% de contribuintes - cerca de 400 nomes estão em situação de adimplência. "Em tempos de crise, a contribuição com entidades de classe é uma das primeiras coisas que as pessoas cortam", acredita Ercy. Para a ARI, além da redução na receita, a crise também significou aumento de despesa. É que o prédio da associação, no Viaduto Otávio Rocha, no centro de Porto Alegre, chegou aos 65 anos com vitalidade bem menor do que a entidade que abriga. Com oito pavimentos, boa parte do Edifício Alberto André estava precisando de reformas. Sem dinheiro para obras, a solução foi negociar o investimento com locatários de salas e conjuntos. Em troca da queda de liquidez, a ARI recuperou o próprio patrimônio.
Ercy Torma lamenta a queda no número de eventos realizados, mas comemora o crescimento da participação em ações promovidas em parceria. "A entidade não se omitiu quando convocada", afirmou. Ele destacou o Fórum de Gestão Ambiental, ocorrido em março, no Centro de Eventos do Hotel Plaza São Rafael, em conjunto com Petrobras. O tempo de contas em baixa afetou até mesmo a cerimônia de entrega do Prêmio ARI de Jornalismo, o principal no setor no Estado e o segundo em longevidade no país. Somente às vésperas da solenidade, a ARI conseguiu parte do patrocínio necessário. "Isto foi extremamente marcante. Foi uma solenidade mais simples, mais espartana, como registrou a própria Coletiva.net, mas gerou muitas manifestações de apoio à entidade", disse Ercy.
O presidente também comemora as manifestações alusivas aos 75 anos da ARI. "Fomos homenageados mais de uma dúzia de vezes, inclusive por meio de sessão especial da Câmara de Vereadores de Porto Alegre e com a concessão de troféu do Movimento de Justiça e Direitos Humanos", destacou. Para ele, as homenagens refletem a credibilidade conquistada pela associação ao longo de décadas de atuação.
Para 2011, o presidente reserva esperanças de dias melhores. A crise financeira deverá passar, com o término do investimento na reforma da sede. Ao mesmo tempo, a entidade deverá promover campanha de recuperação do quadro social - leia-se de aumento de associados contribuintes. "Crescendo um pouco já seria um bom resultado", disse Ercy. E, claro, a retomada na realização de eventos: já está confirmada para março, por exemplo, a segunda edição do Fórum de Gestão Ambiental, de 22 a 24 de março, no Hotel Plaza São Rafael. Outro ponto destacado na programação de 2011 é o Projeto Ernesto Correa, que prevê encontros públicos com veteranos do jornalismo gaúcho, com a produção de registros audiovisuais e impressos dos depoimentos destes profissionais.