Os jornalistas Andreza Matais, José Ernesto Credendio e Catia Seabra, autores da série de reportagens "O patrimônio e as consultorias que derrubaram Palocci", foram os vencedores do Prêmio Esso de Jornalismo 2011. Em nível regional, o vencedor do Esso Regional Sul foi o repórter Itamar Melo, de Zero Hora, com o trabalho "Caça-níqueis, caça-vidas". Tatiana dos Santos, Cleisi Soares, Gilmar de Souza e Arivaldo Hermes, do Jornal de Santa Catarina, de Blumenau, venceram a categoria Esso de Educação. E a Comissão de Premiação do Prêmio Esso de Telejornalismo 2011 decidiu atribuir a distinção de "Melhor contribuição ao Telejornalismo" ao repórter cinematográfico Rogério Miguel de Paula, da Rede Inter TV, pelas cenas contidas na reportagem "O resgate de Dona Ilair".
No caso do vencedor nacional, o trabalho repercutiu nas mais importantes emissoras de rádio e TV do País e também na imprensa internacional, resultando na queda do ministro. Examinados sucessivamente por duas comissões de julgamento em três etapas, os trabalhos publicados na Folha de S. Paulo revelaram que o então ministro do governo Dilma Rouseff havia montado uma empresa de consultoria e ficado milionário durante o mandato como deputado federal e coordenador da campanha presidencial.
Patrocinado pela ExxonMobil, o Prêmio Esso de Jornalismo chegou em 2011 à sua 56ª edição consecutiva comemorando um número recorde de trabalhos - foram 1.272 no total - e com duas inovações: as inscrições e julgamento online, que possibilitaram uma economia de uma tonelada de papel; e a introdução da categoria Educação, pela primeira vez em sua história.
Os premiados serão homenageados no dia 1º de dezembro de 2011, durante um jantar no Rio de Janeiro. Estes vencedores tiveram seus trabalhos indicados após a avaliação dos jurados de uma relação de 70 finalistas previamente selecionados do total de trabalhos inscritos, sendo 604 reportagens e séries de reportagens; 169 trabalhos fotográficos; 211 trabalhos de criação gráfica em jornal; 58 trabalhos de criação gráfica em revista e 140 primeiras páginas de jornal, além de 90 trabalhos de telejornalismo.