Após avaliar um número recorde de 1.272 trabalhos, os 38 jurados que integraram este ano as comissões de seleção do Prêmio Esso de Jornalismo indicaram os 70 trabalhos finalistas desta 56ª edição da promoção que tem o patrocínio da ExxonMobil. Os indicados estão divididos em 11 categorias de mídia impressa e uma modalidade de telejornalismo, e entre eles estão profissionais dos jornais Zero Hora, Diário Catarinense e Jornal de Santa Catarina e da RBS TV de Santa Catarina, todos do Grupo RBS. Os vencedores serão conhecidos no próximo dia 16 de novembro.
Durante 45 dias de julgamento, no Rio de Janeiro, nenhum trabalho deixou de ser examinado por, pelo menos, três jurados diferentes numa primeira abordagem. Para os trabalhos de texto selecionados na primeira fase, novas análises foram executadas por grupos de quatro, seis e até 13 jurados - caso da Região Sudeste, onde se concentraram quase 50% das inscrições de texto. O sistema de múltiplas aferições fez com que os trabalhos inscritos chegassem a ser examinados 5.467 vezes.
Pela primeira vez, o Prêmio Esso de Jornalismo adotou um sistema de inscrição e julgamento dos trabalhos via internet, idealizado pela ExxonMobil em parceria com a RP Consultoria e desenvolvido pela Maxpress. A novidade permitiu evitar o consumo de estimadas 70 mil folhas de papel, aproximadamente uma tonelada. Com a nova sistemática de julgamento, cada categoria de mídia impressa passou a contemplar cinco trabalhos finalistas. As de Fotografia e Telejornalismo passaram a dispor de 10 trabalhos finalistas, cada. Outra novidade foi a introdução da categoria Educação, para trabalhos jornalísticos sobre o tema.
A escolha final dos vencedores de cada uma das categorias de mídia impressa caberá a uma Comissão de Premiação em reunião com a presença dos jurados. A designação do trabalho vencedor do Prêmio Esso de Telejornalismo competirá a uma Comissão de Premiação de Telejornalismo, também em reunião presencial. A foto vencedora do Prêmio Esso de Fotografia será escolhida via Internet por uma Comissão Especial de 50 jurados que votarão em um dos dez trabalhos selecionados e adiante indicados.