O diretor-geral da FAO (Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação), José Graziano da Silva disse, nesta terça-feira, 24, em Porto Alegre, que "a FAO precisa do cooperativismo muito mais do que o cooperativismo precisa da FAO". A manifestação ocorreu durante a cerimônia de lançamento do Ano Internacional do Cooperativismo no Rio Grande do Sul, evento realizado no Palácio Piratini que contou com a presença do governador Tarso Genro e diversas autoridades que, posteriormente, participaram de uma reunião extraordinária do Conselho de Desenvolvimento Econômico e Social (CDES), cuja pauta principal foi a estiagem.
Graziano citou que as cooperativas representam 30% da produção da agricultura familiar no mundo. Pela importância que representam no cenário mundial, as melhores práticas do cooperativismo, entre elas a desenvolvida no Rio Grande do Sul, precisam chegar aos países com sérios problemas de alimentação. Ele citou a possibilidade de, a partir da experiência do cooperativismo gaúcho, levar a assistência técnica e consultores do Rio Grande do Sul para outros países, através da FAO, a fim de expor o conhecimento e as práticas bem sucedidas.
O diretor também elogiou o Programa Gaúcho do Cooperativismo, lançado no ano passado. Disse que é um modelo a ser difundido, porque o cooperativismo ajuda a organizar a produção e os mercados. "Agora, os espaços de consumo e de produção têm um outro passo a seguir, isto é, o envolvimento com o cooperativismo. E no Brasil, o Rio Grande do Sul está na cabeça deste processo", lembrou Graziano. O secretário Ivar Pavan afirmou que "para o Rio Grande do Sul é uma boa notícia ter 2012 como o Ano Internacional dedicado às cooperativas". Lembrou que o estado possui 2.750 cooperativas com CNPJ ativo, reunindo dois milhões de associados em 13 ramos de atividade. Os números do cooperativismo gaúcho movimentam 10% do PIB (Produto Interno Bruto) e as cooperativas agrícolas somam 59% do PIB agropecuário.
Em nome das cooperativas, a manifestação foi do presidente da Federação das Cooperativas Agropecuárias do Rio Grande do Sul (Fecoagro), Rui Polidoro Pinto. Ele afirmou estar bastante satisfeito com o lançamento do Ano Internacional do Cooperativismo no Rio Grande do Sul e que o Programa Gaúcho do Cooperativismo vem para contribuir com o desenvolvimento do setor no estado.