O projeto de revitalização do Cais Mauá venceu uma etapa decisiva nesta quarta-feira, 23, fazendo com que o resgate de uma das áreas mais nobres de Porto Alegre fique mais próximo de se tornar realidade. O governo do Estado oficializou a transferência da área ao consórcio responsável pela obra de modernização de parte do porto, e durante a solenidade, junto aos armazéns, o prefeito José Fortunati entregou aos empresários a primeira etapa do Estudo de Viabilidade Urbanística (EVU) do projeto.
O governador Tarso Genro assinou termo que oficializa a concessão da área não operacional do porto à iniciativa privada para o processo de recuperação do local. O documento, aliado ao EVU, permitirá as primeiras intervenções na área, como a construção dos acessos e a recuperação dos armazéns. Com isto, o tradicional espaço histórico da Capital, poderá contar futuramente com bares, restaurantes, prédios, teatros, cinemas, escritórios e centros comerciais. O início das obras está previsto para a metade do próximo ano e o projeto total deverá estar concluído até a Copa do Mundo de 2014. 
O empreendimento está orçado em R$ 560 milhões e será executado pelo consórcio Porto Cais Mauá do Brasil S.A., em um modelo de concessão de 25 anos. Anualmente, a empresa repassará ao governo estadual o valor de R$ 3 milhões a título de aluguel, que serão investidos pela Superintendência de Portos e Hidrovias (SPH) em benfeitorias portuárias. A revitalização seguirá o modelo de sucesso do Porto de Barcelona, na Espanha, e de Puerto Madero, em Buenos Aires, na Argentina. No total, serão 3,2 km de intervenções, entre o setor em frente à Rodoviária e a Usina do Gasômetro.
 
Enfatizando a relevância econômica, política e cultural do projeto, Tarso destacou que o novo cais não se resume apenas à resolução de um problema urbano, mas também possui grande importância turística e de atração de investimentos. "Este é o desenvolvimento de uma cultura urbana agregadora, de ocupação dos espaços para a fruição da cidadania. Não é justo que o Porto fique fechado ao acesso dos gaúchos".  Em seguida, agradeceu o empenho dos servidores e técnicos do Estado e da Prefeitura de Porto Alegre no trabalho de reformatação do projeto: "Essa parceria com a Prefeitura independe de problemáticas eleitorais que se colocam para as cidades e para o Estado. Assim, fazemos em todas as prefeituras do Rio Grande do Sul".
O prefeito Fortunati afirmou que "este dia entrará para história de Porto Alegre" como um sinal de que o Estado e o município direcionam seus olhares para o futuro, com responsabilidade, sustentabilidade ambiental e qualidade de vida. "Tenho certeza que este é o melhor caminho para o Cais Mauá, que será um ponto de referência para o Brasil e para o mundo", destacou.
O arquiteto responsável pelo projeto, Fermín Vázquez, assegurou que, em um primeiro momento, o muro da Avenida Mauá não será retirado, mas receberá diversas aberturas para facilitar o acesso ao Porto. "Apesar da improbabilidade de uma futura enchente, essas portas terão cancelas que poderão ser fechadas em uma situação de emergência". Vázquez acrescentou que o empreendimento será baseado no conceito de diversidade, com áreas para diversas opções de lazer. Como disse o presidente conselho de administração da empresa Cais Mauá do Brasil S.A., José Munné, "este é um projeto complexo e difícil que tem a pretensão de abrir o Porto da cidade aos cidadãos, gerando não só empregos e renda, mas também qualidade de vida aos habitantes".