O brasão da capital gaúcha ostenta em destaque os dizeres ?Leal e valerosa cidade de Porto Alegre?, que muita gente associa a adesão à causa Farroupilha na revolta contra o Império. Ledo engano. Porto Alegre ganhou esse título justamente pela sua fidelidade aos imperiais. A cidade foi invadida em 20 de setembro de 1835, mas, sem apoio da população e sem condições de expandir a guerra a partir da Capital, os farrapos tiveram que abandoná-la em junho de 1836. Porto Alegre foi sitiada mais três vezes, mas a mui leal e valerosa resistiu ao assédio rebelde, merecendo, por isso, o título concedido pelo Imperador.
Viria daí, dessa resistência à rebeldia, tudo às avessas, uma forma de irredentismo de Porto Alegre, impregnada na sua gente e aculturada com o passar do tempo. Uma esquizofrenia de quem ama sua cidade de forma envergonhada, antes é preciso desqualificá-la, potencializar seus defeitos e minimizar suas virtudes, mas ai do forasteiro que ousar falar mal dela. É um cotidiano feito de rabugices por grandes e pequenas causas, de negações ao novo, de contrariedades ao diferente, embora o porto-alegrense se ache culturalmente evoluído, politicamente esclarecido e receptivo à diversidade, seja ela qual for.
No entanto, parece que o povo age contraditoriamente assim para purgar ? ou confirmar? ? uma culpa atávica pelo oficialismo e oposição diante do movimento farroupilha. Não há orgulho em ser mui leal e valerosa. A tese é do meu amigo, o jornalista e escritor Gustavo Machado, e sou tentado a concordar com ela.
Mas Porto Alegre, que já foi a Cidade Sorriso, hoje procura uma nova identidade, diferente daquela que lhe impôs o PT em 16 anos de gestão, com apelos ao popular e ao participativo, que só se efetivavam nas instâncias e mecanismos devidamente aparelhados. A cidade tem muitos atributos, mas nada que se sobressaia, e não me venham com o por do sol ou o Laçador, porque não é isso que faz a identidade de uma metrópole. É algo imaterial, maior do que a bela manifestação da natureza ou o portentoso monumento. Houve um tempo em que se tentou o conceito Multicidade, mas não pegou. A questão, portanto, está em aberto.
Está na hora de deixarmos de ser a Cidade do Mas, a Pequenópolis de alguns, a Caranguejópolis de outros, a Rabugentópolis de todos nós, e voltarmos a ser, quem sabe, a Cidade Sorriso, como preconizou Nilo Ruschel, quando assim a batizou nos seus programas radiofônicos, nos idos do século passado. E voltar a ser não seria retrocesso, mas avanço.
A verdade é que a minha Porto Alegre, de 247 anos, precisa se redescobrir.