O portal de internet AOL encerrou as operações em países da América Latina. Desde a sexta-feira passada, internautas brasileiros que entram na página da AOl são redirecionados para o portal Terra, que acolherá os assinantes da empresa. O escritório central de São Paulo já foi fechado e as instalações foram transferidas para Santo André, onde ainda trabalham cerca de 120 pessoas. As demissões dos remanescentes devem começar em abril.
Desde 1999 no Brasil, a America Online (AOL) apresentou, de início, problemas com assinantes que tinham que instalar um programa exclusivo da AOL e não podiam utilizar um navegador-padrão, como o internet explorer, por exemplo. A empresa, que considerava o Brasil o país mais importante da região, teve dificuldades de manter o portal, que chegou a ter cerca de um milhão de usuários, entre leitores e assinantes.
Na Argentina, o negócio foi vendido para a Datco, uma empresa de tecnologia local. No México, os ativos foram transferidos para a Nextel. Já em Porto Rico, os negócios foram assumidos pela AOL americana. A dívida da AOL atualmente, segundos dados recentes, é de US$ 1 bilhão, sendo a AOL Inc. a maior credora.
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