Os hábitos dos gaúchos relacionados aos meios de comunicação constituem um dos tópicos de uma pesquisa de opinião pública, encomendada pelo Governo do Estado, por meio da Secretaria de Comunicação e Inclusão Digital (Secom). No levantamento, obtido pela Rádio Gaúcha através da Lei de Acesso à Informação, os veículos do Grupo RBS aparecem como os mais acompanhados pelos gaúchos nos segmentos Jornal, TV e Rádio. Entretanto, Zero Hora foi o único a motivar pergunta específica no relatório, que questiona: "Você acredita que o jornal Zero Hora faz uma cobertura imparcial dos assuntos do Governo Estadual?" As respostas para o questionamento não foram divulgadas.
Ao Coletiva.net, a secretária de Comunicação e Inclusão Digital (Secom), Vera Spolidoro, garantiu que a pergunta não tem cunho "conspiratório" e não está relacionada às recentes críticas do governador Tarso Genro ao Grupo RBS. Para reforçar a afirmação, ela lembra que a pesquisa foi realizada entre 8 e 16 de janeiro deste ano, antes das declarações de Tarso. Vera destacou que esta é a quarta vez que a pesquisa é feita e Zero Hora é o jornal mais lido. "Queríamos saber a visão da população sobre a cobertura desse veículo de comunicação", afirmou, acrescentando que a democratização da informação tem sido uma preocupação do governo desde o início da gestão.
De acordo com a secretária, a ausência de respostas sobre o questionamento no relatório se deve a um erro da empresa Foco, de Santa Catarina, realizadora da pesquisa, que deve fazer o ajuste em breve. Sem precisar dados, ela revelou que a maioria dos entrevistados acredita que a cobertura de ZH é imparcial. A pesquisa, juntamente com outros três estudos, custou ao Governo do Estado R$400 mil.
O estudo revelou ainda a televisão como o meio mais procurado por quem quer se informar (79%), seguido do jornal (30,2%), da internet (29,7%) e do rádio (24,6%). As revistas conquistam a preferência de apenas 3,5% dos gaúchos. Citado por 52,9% dos entrevistados, Zero Hora é o jornal mais lido. Após, aparecem Correio do Povo (24,6%), A Tribuna, de Santo Ângelo (20,2%), e Metro (18,8%). Entre os telespectadores, a RBS TV lidera com 68,2% de preferência. No segundo e terceiro lugares estão Record (20,9%) e SBT (18,1%), respectivamente. No rádio, a Gaúcha (13,8%) foi a emissora mais citada, logo após aparecem a Farroupilha (4,4%) e a Guaíba (4,1%). Neste quesito, 112 veículos foram lembrados.