A comissão de Seleção do Prêmio Esso de Jornalismo 2004 e a comissão de Julgamento do Prêmio Esso Especial de Telejornalismo divulgaram a indicação dos trabalhos que concorrerão às premiações finais em 13 categorias, além dos dois prêmios principais, um para jornais e revistas e outro para a televisão. Os gaúchos Guilherme Pulita, do Jornal O Pioneiro, Renan Antunes de Oliveira, do Jornal Já, Cristiane Finger, Milton Cougo, Karina Chaves e Aline Dallago, do SBT Porto Alegre, estão entre os 44 trabalhos finalistas da premiação. O trabalho realizado pela equipe do SBT regional concorre em nível nacional ao Prêmio Esso Especial de Telejornalismo.
As comissões examinaram um total de 1.021 trabalhos inscritos, sendo 457 reportagens, séries de reportagens ou artigos; 109 trabalhos fotográficos; 229 trabalhos de criação gráfica em jornal; 96 trabalhos de criação gráfica em revista; e 76 primeiras páginas de jornal, além de 52 trabalhos de telejornalismo e 2 inscrições ao Prêmio de Melhor Contribuição à Imprensa.
O Prêmio Esso de Jornalismo está destinando este ano aos vencedores um total de R$ 115 mil. Além do prêmio principal, fixado em R$ 30 mil, e do Prêmio Especial de Telejornalismo, estabelecido em R$ 20 mil, serão distribuídos R$ 3 mil para cada um dos cinco prêmios regionais, R$ 10 mil para as categorias de Reportagem e Fotografia e R$ 5 mil para cada uma das categorias de Criação Gráfica. Os vencedores serão conhecidos no próximo dia 14 de dezembro, durante festa de premiação, a ser realizada no Hotel Sofitel Rio Palace, no Rio de Janeiro. Confira a relação dos finalistas.