Nesta quinta-feira, a partir das 22h, a Band leva ao ar o primeiro debate em TV aberta entre postulantes ao Senado pelo Rio Grande do Sul. Com mediação do jornalista Sérgio Stock, o programa terá a presença dos candidatos Ciro Machado (PMN), Julio Flores (PSTU), Lasier Martins (PDT), Olívio Dutra (PT), Pedro Simon (PMDB), Rubens Goldenberg (PRP) e Simone Leite (PP). O debate será transmitido para todo o Estado via satélite, em HD.
As regras do debate foram aprovadas em reuniões com os representantes dos partidos e a fórmula, homologada pela Band junto ao Tribunal Regional Eleitoral (TRE). Uma novidade é o bloco em que os candidatos terão a opção de perguntar para um mesmo oponente até duas vezes. "Com isso, teremos maior atratividade nesse debate e uma concentração de perguntas, provavelmente, naqueles candidatos que estão melhor posicionados nas pesquisas", esclarece o diretor de jornalismo da Band, Renato Martins.
No primeiro bloco, os candidatos irão se apresentar e começar a responder às perguntas de jornalistas da Band, sobre diversos temas. No segundo, questionarão os oponentes sobre temas relacionados à saúde, segurança, educação, infraestrutura, desenvolvimento econômico e meio ambiente. No terceiro e no quarto blocos, as perguntas terão temas livres. No último bloco, farão suas conclusões tendo como base um tema proposto pelo grupo Bandeirantes. O posicionamento de cada um dos candidatos no palco e a ordem de participação nos blocos foram definidos previamente, em sorteio. Em caso de ofensa moral, a critério de uma comissão da emissora, caberá direito de resposta.
O programa será transmitido simultaneamente pela rádio BandNews FM  e pelo site www.band.com.br/rs. Na BandNewsFM, a cobertura começa mais cedo, às 20h, sob o comando de Oziris Marins e com participação de comentaristas, apresentadores e repórteres. Na Bandeirantes AM, a transmissão será logo após o jogo Grêmio x Santos, para algumas emissoras do Interior, na rede Band Sat Sul. O conteúdo também poderá ser acessado pelo aplicativo Band Rádios. Os detalhes do debate também estarão no Metro Jornal.
A Band deu largada à campanha eleitoral no Estado, com o debate com os candidatos ao governo, em 26 de agosto. Caso haja segundo turno, a data para novo debate já está reservada. Será em 9 de outubro.