O trabalho desenvolvido pela imprensa do interior do Estado recebeu um destaque especial no Prêmio ARI de Jornalismo, cujos vencedores foram anunciados na manhã desta quinta-feira. O presidente do Conselho Deliberativo da entidade, Ercy Torma, disse que neste ano a ARI gostaria de destacar toda a imprensa gaúcha pelo trabalho incansável realizado na cobertura da tragédia da boate Kiss, em Santa Maria, no início do ano. Na impossibilidade de homenagear a todos, os jornais A Razão e Diário de Santa Maria foram destacados "pela relevância da qualidade do trabalho que desenvolvem". Receberam o troféu Antonio Gonzalez de Contribuição à Comunicação Social.
Ao agradecer em nome de todos os homenageados, o jornalista Elmar Bones, diretor da Editora JÁ, ressaltou a importância do Prêmio ARI por sua credibilidade e longevidade. "Mais do que uma competição entre profissionais", lembrou, "o prêmio oferece um momento de reflexão, especialmente agora, quando vivemos muitos desafios. Há muitos que preveem o fim do jornal, mas é exatamente o contrário", afirmou. Elmar ainda enfatizou que os profissionais de jornalismo devem se esforçar para se envolver com os fatos e depois procurar fazer um relato "de maneira objetiva, clara e eficaz". Ressaltou também que a informação é o elemento central da democracia porque provoca a participação das pessoas e instou os colegas a refletir "sobre nossa responsabilidade junto à sociedade brasileira".
Ao final, não houve pronunciamento por parte do patrocinador do prêmio, o Banrisul, em cuja sede foi realizada a solenidade de premiação. Seu presidente, Túlio Zanim, falara brevemente no início e participou apenas dos minutos iniciais, retirando-se em seguida.