Queda no número de leitores, redução de pessoal e reputação comprometida: a imprensa americana passa por uma crise nos últimos anos, o que leva os americanos a recorrer à internet para buscar informação. A constatação foi feita através do estudo “O estado dos meios de comunicação em 2004”, do Projeto para a Excelência no Jornalismo, da Universidade de Columbia. “A internet é o único meio de informação, além da imprensa étnica e alternativa, cujo público está em plena ascensão, particularmente entre os jovens”, declararam os autores do estudo. O crescimento chama mais a atenção comparado com a queda de 11% na venda de jornais americanos em língua inglesa nos últimos dez anos. No mesmo período, caiu 34% o índice de audiência dos noticiários noturnos nas emissoras de TV locais associadas às grandes redes nacionais.
Conforme a pesquisa, a credibilidade dos jornais caiu de 80%, em 1985, para 59% em 2002. Já as visitas aos 26 sites de informação mais populares da Internet tiveram um aumento de 70% entre maio de 2002 e outubro de 2003. No entanto, os autores do projeto destacaram que ainda não está claro se a internet está a caminho de “canibalizar” a imprensa tradicional.
