Com 750 metros quadrados, foi inaugurado em Passo do Sobrado, no interior gaúcho, um centro de industrialização da Alliance One - empresa internacional de armazenamento, vendas e distribuição de tabaco. Com um investimento de R$ 10 milhões, a estrutura está localizada no Centro Global de Pesquisa, Desenvolvimento e Difusão de Tecnologias e recebeu maquinários importados e nacionais, além da instalação de laboratórios.

Os aparelhos adquiridos abrangem funções essenciais na montagem de uma linha de industrialização de sementes de tabaco, desde a debulha e classificação, melhora do poder germinativo, peletização, secagem e acabamento. O investimento permite que o beneficiamento das sementes seja realizado integralmente de forma interna, e não mais terceirizada, como era até então. "A iniciativa reforça a posição da companhia enquanto líder nacional no segmento, com domínio de 40% do mercado, além de promover maior controle de qualidade sobre os produtos", destaca Hélio Moura, vice-presidente global de Agronomia da Alliance One.

Atualmente, essas sementes vão para países como Argentina, Guatemala, Tailândia e Turquia. "Estamos na fase final de conseguir as liberações para exportar para Malawi, Tanzânia, Zâmbia e Zimbabwe", adianta o executivo.

Celeiro de inovações

O aporte ainda consolida o Centro Global de Pesquisa, Desenvolvimento e Difusão de Tecnologias em uma estrutura de referência mundial para a Alliance One. Localizado em uma área de 82 hectares na ERS-405, o local conta com cerca de 100 colaboradores no período de pico da safra. Na propriedade, são realizadas pesquisas agrícolas e desenvolvidas técnicas de produção de tabaco, melhoramento de plantas e, agora, todo o processo de produção e industrialização de sementes híbridas. 

Subsecretária do Parque de Exposições Assis Brasil, Elizabeth Obino Cirne Lima defende que não há futuro sem tecnologia e Inovação. "Esse é o único parque tecnológico do Estado voltado ao Agronegócio. E o que se faz aqui é o futuro", afirma ao se referir ao Centro de Pesquisa. Edgar Thiesen (PP), prefeito de Passo do Sobrado, avalia que o investimento é um marco na história do município. "Não só em estrutura, mas em pessoas. A empresa investe muito em cursos profissionalizantes e é uma grande incentivadora da formação profissional local", ressalta.

Operação brasileira do grupo, a Alliance One Brasil possui plantas no Paraná, em Santa Catarina e no Rio Grande do Sul, com geração de cerca de três mil empregos diretos, além de 16 mil produtores integrados. Em 2022, exportou 81 mil toneladas de tabaco para o mundo, com faturamento de R$ 1,7 bilhão.