O 'Projeto Caramelo', iniciativa do Grupo A Hora, de Lajeado, é um dos três veículos brasileiros, entre os 20 vencedores, que ganhou destaque no concurso internacional Fund for Public Interest Media (Ifpim). O reconhecimento é um fundo que apoia projetos de empresas de Comunicação que defendem a democracia e busquem sustentabilidade e crescimento orgânico das audiências. O prêmio é de cinco milhões de dólares para ser investido em seus serviços. 

Por meio do Jornalismo, o 'Projeto Caramelo' se propõe a ser um passo a passo para a reconstrução do Rio Grande do Sul, depois das enchentes de maio deste ano. Trata-se de um aplicativo, de webcams espalhadas pela região do Vale do Taquari. Com isso, os veículos do A Hora monitorarão, ainda, o financiamento federal e estadual para cada município atingido pelas águas e oferecerá uma plataforma de comunicação direta com a população.

O jornalista e consultor de empresas Eduardo Tessler, que participou da concepção do projeto, disse que a iniciativa une a relevância do conglomerado e a responsabilidade editorial da marca com a necessidade de fiscalizar. "Ainda, de acompanhar cada um dos municípios atingidos, sob o ponto de vista da população", explica.

Conforme Adair Weiss, diretor-executivo e sócio de A Hora, o DNA do grupo é de grandes projetos e desafios. "Temos o compromisso de impulsionar o crescimento da região, bem como apoiar a população com um Jornalismo sério e propositivo", afirmou.

O 'Projeto Caramelo' envolverá diretamente mais de 25 profissionais do Grupo A Hora, além de abrir vagas em funções jornalísticas, tecnológicas e de gestão. A previsão é de que as primeiras webcams, de um mínimo de 30, estejam operando até a metade de 2025, enquanto o aplicativo será lançado em versão experimental em simultâneo. Haverá acompanhamento em tempo real da reconstrução em cerca de 20 cidades gaúchas.